António Maio es el primer portugués en ganar el bp Ultimate Rally-Raid Portugal. João Ferreira gana tiempo a Nasser Al-Attiyah
El motociclista portugués António Maio fue el gran héroe de la penúltima etapa del bp Ultimate Rally-Raid Portugal, la tercera carrera del calendario del Campeonato del Mundo de Rally-Raid. La especial, disputada íntegramente en la Extremadura española, acabó con João Ferreira acercándose al líder y cinco veces ganador del Dakar, Nasser Al-Attiyah, que aún afronta los 100 kilómetros de arena de la última etapa en buena posición para asegurar la victoria. Tosha Schareina también sigue siendo líder en motos.
Mañana, los municipios de Grândola y Alcácer do Sal prometen ser invadidos por una multitud de entusiastas. Es la mejor oportunidad para ver a muchas de las estrellas que han hecho historia reciente en el Dakar, como Carlos Sainz, Nasser Al-Attiyah, Sébastien Loeb, en coches, o Ross Branch, Adrien van Beveren, Pablo Quintanilla, Skyler Howes, en motos; o incluso portugueses como João Ferreira, Armindo Araújo, António Maio y Bruno Santos, que han rivalizado con los mejores del mundo.
Hoy se completó al otro lado de la frontera la penúltima etapa de la carrera organizada por el Automóvel Club de Portugal (ACP). Un recorrido de 208 kilómetros cronometrados, diseñado al sur de la ciudad española de Badajoz.
João Ferreira está a 2m41s de Nasser Al-Attiyah. podio abierto
Al inicio de la etapa final y casi 1.000 kilómetros después, apenas 2m41s separan a Nasser Al-Attiyah (Prodrive) de João Ferreira (Mini), los dos primeros de la clasificación. Hoy, el portugués ha sido el quinto más rápido en la especial, recuperando 1m58s del piloto qatarí. «Conseguimos marcar un ritmo fuerte y ganarle tiempo a Nasser, que es nuestro rival directo. En cambio, la ventaja que tenemos sobre Carlos no es nada… ¡porque es Carlos Sainz! Pero estoy muy contento», resumió el leiriense.
Nasser Al-Attiyah, el octavo más rápido del día, admitió: «Abrimos pista e intentamos no perder demasiado tiempo. Así que fue un buen día y estamos contentos de terminar la etapa sin ningún problema. Veamos cómo va. va mañana.»
Con el cuarto mejor tiempo, Carlos Sainz subió al último puesto del podio, a sólo 59 segundos de su compañero de Mini, João Ferreira. El español, dos veces campeón del mundo de rallyes y cuatro veces ganador del Dakar, afirmó : «Ha sido un buen día. Hemos atacado lo máximo posible».
Una excelente pelea en perspectiva, también con la compañía de Lucas Moraes. El brasileño afronta la última especial de mañana a sólo ocho segundos de Sainz. Hoy, el piloto de Toyota reconoció: «Ha sido una especial muy chula, con menos agua. Estaba bien. Por supuesto, estamos en la lucha por el top 3 de la general, así que no podemos exagerar. ¡Mañana aceleremos!».
Sin posibilidades de luchar por un lugar en el podio, Yazeed Al-Rajhi ocupa la 5ª plaza de la general, habiendo conseguido hoy puntos importantes para el W2RC, con la victoria de etapa. “Caminamos 40 kilómetros intentando adelantar a otro conductor, que nunca facilitó la maniobra. Cuando finalmente lo logramos, aumentamos el ritmo y logramos ganar la especial».
Entre los Challengers, otra victoria de Rokas Baciuška, el lituano se benefició de un penalti de 5 minutos concedido a Ghislain de Mévius. El piloto de Can-Am es actualmente sexto en la general y líder de la categoría, perseguido por los portugueses Armindo Araújo y Ricardo Sin embargo, ambos en Can-Am.
El joven sudafricano Saood Variawa (Toyota) fue uno de los primeros en marcar el ritmo en la categoría Ultimate, pero fue sancionado por tres infracciones de velocidad en el tercer día. Los comisarios deportivos decidieron imponerle una sanción de dos horas y una descalificación suspendida, siempre que no se produjeran más infracciones, pero el sudafricano decidió retirarse antes de la salida, por problemas mecánicos.
João Monteiro aumentó su ventaja en el SSV y mantuvo la 14ª plaza de la general. Aún en la categoría, referencia para los pilotos inscritos en W2RC, el español Ricardo Ramilo sigue ocupando la segunda plaza y el liderato en W2RC, tras los problemas técnicos del líder del campeonato, Yasir Seaidan, el viernes.
La victoria de los portugueses António Maio y Tosha Schareina refuerza el liderazgo
En motos, António Maio (Yamaha) debutó ganando una etapa del W2RC y se convirtió en el primer portugués en ganar una etapa del bp Ultimate Rally-Raid Portugal. El soldado de la GNR se puso en cabeza en los últimos kilómetros de la especial, triunfando con 28 segundos de ventaja sobre el francés Adrien van Beveren. «Me encantó el recorrido. Nunca había corrido en España, pero fue una etapa fantástica, rápida y resbaladiza, para mi gusto. Hice una buena elección de neumáticos, siempre fui rápido, sin correr riesgos y no cometer errores.» Una victoria importante también para Yamaha, que no ganaba una etapa desde el Abu Dhabi Desert Challenge, en 2021, por medio de Adrien van Beveren.
Pero si António Maio fue el héroe del penúltimo día del Campeonato del Mundo de Rally-Raid, Tosha Schareina (Honda) fue el mayor beneficiado de la etapa. Pese a ser quinto en el sector selectivo, el asturiano aumentó su ventaja sobre el segundo clasificado hasta los 4m33s, lo que le permitirá afrontar mañana con relativa tranquilidad. «Al principio fue muy bien. En los primeros 100 km íbamos en cabeza, pero después los neumáticos se destrozaron por completo y sobreviví los últimos 150 km».
El portugués Bruno Santos (Huskvarna) volvió a ser el centro de atención: marcó el tercer mejor tiempo, mantuvo la misma posición en la general y, lo más importante, reforzó su ventaja entre el Rally2. «No creo que nadie esperara un terreno tan abrasivo porque al final de los 100 km ya no teníamos neumático trasero. Creo que hice una buena segunda parte de la etapa, que era más mi estilo».
El estadounidense Skyler Howes (Honda) fue el cuarto más rápido del día, por delante de Tosha Schareina (Honda), Bradley Cox (KTM) y Sebastian Bühler (Hero), que mantuvo la segunda posición entre las motos. «Ha sido una etapa difícil, porque después de 100 kilómetros los neumáticos estaban prácticamente acabados. Tuve que gestionar bien la espuma de los neumáticos para poder terminar. En algunos puntos fue casi como una carrera de domingo», destacó el luso-alemán.
En el Rally3, Gonçalo Amaral (Honda) volvió a imponerse en la competición, reforzando su liderazgo en la categoría.
Entre los quads, Kamil Wisniewski fue la sorpresa. El polaco ganó la etapa, aprovechando los problemas sufridos por Manuel Andújar, y se hizo con el liderato de la categoría, con una ventaja de 5 minutos 49 segundos sobre el francés Gaetan Martínez.
Mañana es el día de todas las decisiones para el bp Ultimate Rally-Raid Portugal. La última etapa se juega en dos sectores selectivos. El primero, de 98,18 kilómetros de longitud, está recorrido en un 90 por ciento por rápidas carreteras de arena, mientras que el segundo, de 3,05 kilómetros de longitud, discurre literalmente junto al Parque de Ferias y Exposiciones de Grândola. Un espectáculo especial que reconocerá a los ganadores y donde se esperan miles de espectadores, transmitido directamente por el canal SportTV, a partir de las 12:15 horas.