El campeón de rally regresa para enfrentarse al Safari Rally a los 91 años

• Sobieslaw Zasada compite en el duro Safari Rally de Kenia a los 91 años
• · Pole se convierte en el competidor más antiguo del Campeonato del Mundo de Rallyes de la FIA
• · El triple campeón de Europa vuelve a la acción tras 24 años de ausencia
• · Zasada conduce el nuevo Ford Fiesta Rally3 en la clase de apoyo

Uno de los grandes del rally de antaño regresa para afrontar el icónico Safari Rally de Kenia (24-27 de junio), a la edad de 91 años.

El tres veces campeón de Europa, Sobieslaw Zasada, se enfrentará a pilotos casi 70 años más jóvenes que él en el agotador clásico africano de cuatro días, que regresa al Campeonato del Mundo de Rallyes de la FIA después de 19 años fuera.

Zasada se convertirá en el competidor de mayor edad en comenzar una prueba del WRC. Sus mayores éxitos fueron anteriores al lanzamiento del campeonato en 1973, cuando el poseedor del título europeo fue considerado campeón mundial de facto.

El polaco no se deja intimidar por uno de los rallies más duros del mundo. Se enfrenta a 320 kilómetros de competencia en las vastas llanuras del Gran Valle del Rift cerca del lago Naivasha, hogar de cebras, jirafas, antílopes y ñus.

«Por supuesto, este es un gran desafío y mi objetivo es simplemente llegar a la línea de meta», admitió.

Los rápidos caminos de grava enviarán velocidades que se elevarán hasta los 200 km / h en algunos lugares. En otros, los automóviles se reducirán casi a la velocidad de caminar a medida que los conductores eligen una ruta cautelosa sobre pistas llenas de rocas.

Y con Kenia todavía en su temporada de lluvias, los aguaceros torrenciales pueden transformar etapas especiales secas y polvorientas en glutinosos baños de barro y furiosos torrentes en minutos.

Durante una distinguida carrera, Zasada ganó el título europeo en 1966, 1967 y 1971 y terminó subcampeón en tres ocasiones más. Fue piloto oficial de Steyr Puch, Porsche, BMW y Mercedes-Benz.

Ha abordado el Safari ocho veces anteriormente, terminando segundo en 1972 con un Porsche 911S. Su último viaje competitivo fue hace 24 años cuando terminó 12º en Kenia junto a su esposa, Ewa, en un Mitsubishi Lancer.

“Siempre he encontrado que el Safari es un rally fantástico. Regresaré porque tengo mucha curiosidad por ver cómo se ve este rally en su forma actual. Se trata del desafío ”, dijo entusiasmado Zasada, cuyo nieto, Daniel Chwist, también está en la lista de inscritos.

Zasada conducirá un Ford Fiesta Rally3 gestionado por M-Sport Polonia. El Safari será la prueba más grande hasta ahora para un modelo de nueva categoría que hizo su debut en el WRC hace solo dos meses en Croacia.

Sus recuerdos de Safari se remontan a 1969, cuando el rally era muy diferente al formato actual. Los competidores condujeron a toda velocidad por carreteras que permanecieron abiertas al tráfico público y negociaron 6000 km de competencia en cinco días.

“Fueron rallyes muy difíciles”, recuerda. “En el Safari Rally más largo de 1972, que fue de 6480 km, terminé segundo. El ganador se retrasó más de nueve horas con respecto al horario. Estuvo conduciendo durante tres días y tres noches sin ningún descanso. ¡Beber té me ayudó mucho!

«Creo que esos rallyes fueron tres o incluso cuatro veces más difíciles que los actuales en términos de resistencia y condición».

El anterior competidor del WRC de mayor edad fue el noruego Leif Vold-Johansen, que condujo el Rally de Montecarlo en 1994 a los 82 años y regresó 12 meses después como copiloto.

El Safari marca la sexta prueba del Campeonato del Mundo de Rallyes de la FIA. Comienza en Nairobi el jueves (24 de junio) y termina en Naivasha tres días después.

Fuente : WRC