Hawksworth y Barnicoat regresan para defender el título GTD PRO en el Lexus N° 14.
La combinación ganadora del campeonato en la clase Grand Touring Daytona Pro (GTD PRO) vuelve a estar junta para la temporada 2024 del Campeonato IMSA WeatherTech SportsCar. Jack Hawksworth y Ben Barnicoat regresan para copilotar el Vasser Sullivan Lexus RC F GT3 No. 14, y el piloto de IndyCar Kyle Kirkwood se une a ellos una vez más para eventos selectos de la IMSA Michelin Endurance Cup.
Hawksworth y Barnicoat ganaron dos carreras este año y terminaron en el podio nueve veces en 11 salidas para hacerse con los campeonatos de pilotos, equipos y fabricantes de GTD PRO. Eso siguió a un final sensacional hasta 2022 en el que ganaron dos veces y quedaron terceros dos veces en las últimas cuatro carreras de la temporada después del regreso de Hawksworth de una lesión fuera de la carrera.
“La consistencia es la piedra angular que nos llevó al campeonato de 2023”, dijeron los directores del equipo Vasser Sullivan, Jimmy Vasser y James “Sulli” Sullivan, en un comunicado conjunto publicado hoy. “Revelar que Jack, Ben y Kyle están de regreso con nosotros demuestra que nos tomamos en serio la defensa. Tenemos un objetivo en la espalda, así que nos levantamos cada mañana y trabajamos como si alguien estuviera tratando de quitarnos este campeonato”.
La temporada 2024 será la sexta de Hawksworth con Vasser Sullivan y la octava con Lexus Racing. El británico acumula 10 victorias y 25 podios en ese tiempo.»Decir que estoy entusiasmado porque buscamos defender nuestro título GTD PRO en 2024 sería quedarse corto», dijo Hawksworth. “Tenemos una gran base y coherencia dentro del equipo de Lexus y Vasser Sullivan que nos permitirá seguir avanzando, trabajar para perfeccionar nuestros procesos y mejorarnos mientras nos preparamos para los desafíos que enfrentaremos en 2024. No podría preguntar «Buscar mejores compañeros de equipo que Ben (Barnicoat) y Kyle (Kirkwood), y estar rodeado de un grupo tan talentoso y dedicado en el garaje y en los boxes es especial».
Además de sus cuatro victorias con Hawksworth en GTD PRO, su compatriota británico Barnicoat también se llevó a casa un triunfo en Grand Touring Daytona (GTD) con un Lexus Vasser Sullivan en Detroit en 2022 cuando formó equipo con Kirkwood.
“2023 fue un año muy especial y nunca había disfrutado tanto de las carreras, y es por eso que estoy encantado de seguir trabajando con todo el increíble personal involucrado en nuestro programa”, dijo Barnicoat. “La clase GTD PRO crecerá el próximo año, lo cual es fantástico para la serie y para nuestros fanáticos de Lexus Racing, quienes nos observarán y apoyarán en cada paso del camino mientras luchamos contra nuestros rivales. El objetivo es claro, defender el título, y no veo la hora de empezar a trabajar en Daytona”.
Jeff Bal, gerente senior de Deportes de Motor, Marketing Experiencial y Patrocinios de la División Lexus, también señaló la continuidad y el impulso interno del equipo como claves para su éxito en 2023, que espera que continúe en 2024.
«Este equipo es especial», dijo Bal. “Nadie nos puso en la pelea por ser campeones hace un año excepto nosotros. Confiamos en Jimmy y Sulli para crear un programa que planifique el éxito y coloque a las personas adecuadas en los lugares correctos para garantizar que este equipo se presente todos los fines de semana para ganar. Nunca fuimos el coche más rápido. Seguimos encontrando formas de superar a todos y mantenernos comprometidos con el plan de juego. Eso es lo que lo hace especial.
“La cantidad de planificación y determinación que estos muchachos han puesto para encontrar una manera de que este programa sea relevante: de eso se trata. No podríamos estar más felices por lo que han logrado. Y no podríamos estar más emocionados por lo que tienen planeado lograr en 2024. La Rolex 24 en Daytona no puede llegar lo suficientemente pronto. Estamos listos para defender lo que es nuestro”.