Kalle Rovanperä asegura un título WRC récord en Nueva Zelanda
La estrella finlandesa hace historia al convertirse en el campeón del WRC más joven de la historia.
El niño prodigio finlandés Kalle Rovanperä borró los libros de récords del Campeonato del Mundo de Rallyes de la FIA después de sellar un título histórico con la victoria en el Repco Rallye de Nueva Zelanda.*
A los 22 años y un día, el piloto de Toyota Gazoo Racing se convierte en el piloto más joven en la historia de este deporte en levantar la corona, superando el récord que anteriormente ostentaba Colin McRae, quien ganó en 1995 con 27 años y 89 días.
Rovanperä, que es copilotado por Jonne Halttunen, requirió siete puntos más que su rival del Hyundai i20 N, Ott Tänak, para sellar el trato en esta 11ª prueba con sede en Auckland
Con una gran ventaja ya ganada el sábado, permaneció indiscutible en las últimas cuatro pruebas de tierra del domingo y salió del Wolf Power Stage que finalizó el rallye habiendo hecho más que suficiente: encabezando a un GR Yaris 1-2 por 34,6 segundos por delante del ocho veces mundial. el campeón Sébastien Ogier mientras un frustrado Tänak se conformaba con el tercer puesto casi 50 segundos por detrás.
Esta temporada, solo la tercera de Rovanperä en la máxima categoría del deporte, resultó ser nada menos que extraordinaria. Después de un comienzo inestable en el Rallye de Montecarlo que abrió la temporada, el finlandés logró un hat-trick de victorias sucesivas en Suecia, Croacia y Portugal.
Los deberes de apertura de caminos en el Rallye de Italia Cerdeña dejaron a Rovanperä en quinto lugar, pero pronto volvió a la senda de la victoria, triunfando en Kenia y Estonia antes de ampliar aún más su ventaja con el segundo lugar en la general en su tierra natal.
La forma del joven luego sufrió un breve descenso cuando rodó espectacularmente el día inaugural del Ypres Rally de Bélgica. También terminó en un humilde puesto 15 en Grecia debido a otra excursión todoterreno.
La victoria en Nueva Zelanda en apenas su trigésima participación en el nivel de élite del WRC deja a Rovanperä con una ventaja incuestionable de 64 puntos sobre Tänak a falta de dos pruebas.
«Es un gran alivio después de una temporada tan buena y finalmente estamos aquí», sonrió el recién coronado campeón.
«Fue una pequeña espera después de algunos rallies difíciles, pero el mayor agradecimiento es para el equipo: hicieron este cohete este año. Incluso después de todos los rallies difíciles, creyeron en nosotros y nos brindaron todo su apoyo».
Un emocionado Jari-Matti Latvala, director del equipo Toyota Gazoo Racing, destacó la importancia de tener un campeón finlandés después de una sequía de 20 años desde que Marcus Grönholm ganó el título en 2002.
El cuarto lugar en el rally fue para el piloto de Hyundai, Thierry Neuville, cuyos problemas incluyeron una caja de cambios defectuosa el sábado. Estaba detrás de Tänak por 1 minuto y 10,3 segundos, pero superó a Oliver Solberg, que también conducía un i20, por un amplio margen después de que el joven sueco perdiera tiempo con un fallo de encendido el sábado.
Las etapas técnicas de Nueva Zelanda no tomaron prisioneros con el Yaris emparejado con Elfyn Evans y Takamoto Katsuta, además del joven M-Sport Ford Puma, Gus Greensmith, que no pudieron reiniciar el domingo debido a daños por accidente.
El drama permitió al héroe local Hayden Paddon terminar sexto en la general y llevar su Hyundai con especificación Rally2 a la gloria en WRC2. El corsario de Puma, Lorenzo Bertelli, terminó séptimo, mientras que Kajetan Kajetanowicz, Shane Vangisbergen y Harry Bates completaron la clasificación.
El WRC vuelve al asfalto para la penúltima prueba del RallyRACC – Rally de España del 20 al 23 de octubre. El fixture tiene su sede en Salou
Clasificación general:
- 1. K Rovanperä / J Halttunen FIN Toyota GR Yaris 2 h 48 min 1,4
- s 2. S Ogier / B Veillas FRA Toyota GR Yaris +34,6 s
- 3. O Tänak / M Järveoja EST Hyundai i20 N +48,5 s
- 4. T Neuville / M Wydaeghe BEL Hyundai i20 N +1 min 58,8 s
- 5. O Solberg / E Edmondson SWE Ford Puma +3 min 55,3 s
- 6. H Paddon / J Kennard NZL Hyundai i20 N Rally2 +10 min 3,7 s
Clasificación del campeonato de pilotos (después de la ronda 11 de 13):
- 1. K Rovanperä 237 puntos
- 2. O Tänak 173 puntos
- 3. T Neuville 144 puntos