Neuville aspira a un título anticipado mientras Chile acoge la próxima edición del WRC
El WRC aterriza en Sudamérica y los novatos Pajari y Sesks quieren dejar su huella
Red Bull Content Pool
Thierry Neuville comienza esta semana el Rally Chile Bio Bío (26 – 29 de septiembre) con posibilidades matemáticas de asegurarse su primer título del Campeonato Mundial de Rally de la FIA. Pero necesitará un fin de semana perfecto -y un poco de ayuda de sus rivales- para hacerse con la corona a falta de dos pruebas.
Las arrolladoras carreteras de grava de la región chilena del Bio Bío acogen la tercera prueba del WRC del país, con sede en los alrededores de la ciudad de Concepción. Y, con la temporada entrando en su último cuarto, cada punto es crucial.
La dominante actuación de Neuville en el Rally EKO Acrópolis de Grecia, donde lideró a Hyundai Motorsport a un histórico 1-2-3, le ha situado 34 puntos por delante de su compañero de equipo y único piloto que ha ganado en Chile, Ott Tänak.
Sébastien Ogier y Elfyn Evans, de Toyota GAZOO Racing, también siguen en la pugna, pero para que Neuville se haga con el título aquí en Chile, necesitaría un resultado casi perfecto junto a los malos finales de sus más inmediatos perseguidores.
«Vamos a pasar el fin de semana sin problemas y a sumar tantos puntos como sea posible», dijo Neuville. «Nuestro principal objetivo es mantener una buena ventaja en el campeonato. Las tres últimas rondas van a consistir en gestionar la diferencia y Chile es una prueba importante para ello. Necesitamos salir con buenos puntos antes de ir a las rondas de asfalto [en Europa Central y Japón] donde sabemos que podemos hacerlo bien.
Neuville terminó segundo en Chile el año pasado y espera con impaciencia las carreteras que le esperan esta semana. «El Rally de Chile», añadió, «es similar a algunas de las otras pruebas de tierra a las que nos hemos enfrentado esta temporada, pero las etapas pueden variar mucho. El año pasado pudimos disfrutar mucho de la conducción y terminar en el podio para que nuestro fin de semana fuera aún mejor.»
Mientras la batalla por el título ocupa el centro del escenario en la undécima prueba, el futuro de este deporte también está dando que hablar, ya que los jóvenes talentos Sami Pajari y Mārtiņš Sesks se preparan para reivindicarse entre la élite del rally.
Pajari (22), que sustituye al descansado Takamoto Katsuta en Toyota, afronta su segunda salida en un GR Yaris Rally1 HYBRID. El letón Sesks (25) regresa en un M-Sport Ford Puma Rally1 no híbrido tras sus impresionantes actuaciones ganadoras de etapa en Polonia y Letonia.
La pareja son dos de los jóvenes talentos más brillantes del rally y ambos están ansiosos por demostrar que pertenecen al máximo nivel. Su presencia en Chile refleja el ascenso de una nueva generación, al igual que Kalle Rovanperä, el campeón más joven de la historia del WRC, que también compite aquí como parte de su campaña a tiempo parcial con Toyota.
Tras alternar salidas con Dani Sordo y Andreas Mikkelsen, Esapekka Lappi regresa a la alineación de Hyundai por quinta vez esta temporada. Mientras tanto, Adrien Fourmaux y Grégoire Munster pilotarán sendos Puma Rally1 HYBRID para M-Sport.
El rally comienza el jueves (26 de septiembre) y consta de 16 etapas que cubren 306,76 km antes de concluir el domingo por la tarde.