TOYOTA GAZOO Racing asegura Sebring uno-dos.
TOYOTA GAZOO Racing dominó la primera ronda del Campeonato Mundial de Resistencia (WEC) de la FIA de 2023 para obtener una doble victoria en las 1000 Millas de Sebring frente a la fuerte competencia de Hypercar.
El GR010 HYBRID #7 de Mike Conway, Kamui Kobayashi y José María López se recuperó de un accidente de práctica el jueves para obtener la victoria después de 239 vueltas muy reñidas en la casa de las carreras de resistencia en los Estados Unidos.
Después de una tensa batalla al frente de la carrera, los campeones del mundo y ganadores de Le Mans 2022 Sébastien Buemi, Brendon Hartley y Ryo Hirakawa completaron un resultado perfecto para TOYOTA GAZOO Racing al terminar segundos en el GR010 HYBRID #8, solo 2.168 segundos por detrás.
La consistencia implacable, las operaciones impecables del equipo y la gestión sólida de los neumáticos se combinaron cuando TOYOTA GAZOO Racing superó el desafío de los nuevos rivales Hypercar de Cadillac, Ferrari y Porsche para dar una vuelta a todos los competidores dos veces y obtener la victoria número 40 del WEC del equipo.
A pesar de perder la pole position el jueves, el equipo estuvo inmediatamente en la pelea al frente cuando las banderas verdes ondearon bajo el sol del mediodía de Florida. Sébastien mantuvo la presión sobre el Ferrari n.º 50 que ocupaba la pole durante las primeras vueltas, mientras que Mike aguantó un reto a su tercera posición.
Un coche de seguridad temprano, debido a un accidente en la quinta vuelta de un coche GT, puso la batalla en suspenso durante 25 minutos. Durante esa interrupción, el Ferrari líder entró en boxes para cargar combustible, moviendo los GR010 HYBRID al frente y definiendo el patrón de la carrera. Sébastien estableció un nuevo récord de vuelta en una carrera de Hypercar cuando él y Mike se alejaron de la competencia.
En la marca de las dos horas, poco separaba a los GR010 HYBRID y su brecha sobre el pelotón perseguidor fue suficiente para mantenerlos por delante durante los primeros cambios de piloto. Kamui tomó el volante del #7 y dos vueltas después, Brendon saltó al #8 líder de la carrera, aunque inmediatamente se vio presionado por el auto hermano.
A medida que se acercaba la mitad de la distancia, Kamui movió el #7 al frente y poco después, a principios de la quinta hora, entregó el relevo a José. Ryo tomó el volante del segundo lugar #8 para reanudar una batalla entre equipos por la victoria, con la pareja ahora una vuelta por delante de la competencia.
Después de que Kamui y Sébastien regresaran a sus respectivas cabinas, la brecha en la parte delantera comenzó a crecer durante la séptima hora. Cuando Mike tomó el volante del #7 con 47 minutos para el final, tenía una ventaja de 23 segundos sobre Brendon al comienzo de la última etapa.
Mientras el sol se ponía en Sebring, Mike contó las vueltas restantes sin correr riesgos y Brendon redujo la brecha de manera constante. La bandera a cuadros ondeaba en la oscuridad y Mike cruzó la línea 2.168 segundos por delante del #8 para conquistar la parrilla de primera clase más grande de la historia para una apertura de temporada del WEC y ganar el máximo de puntos de carrera.
La batalla de los hipercoches se reanuda en Portugal dentro de un mes con las 6 Horas de Portimao el 16 de abril, la segunda de las siete carreras de esta temporada.